Men spreekt van een vertraagde spraak- en taalontwikkeling wanneer een jong kind in zijn spraak en taal duidelijk achterblijft bij leeftijdgenootjes. Het kind spreekt (nog) niet of opvallend minder; het spreken is minder goed verstaanbaar en soms begrijpt het kind niet goed wat er gezegd wordt.
Taal zorgt ervoor dat wij met elkaar contact kunnen hebben, onze gedachten en gevoelens kenbaar kunnen maken en duidelijk kunnen maken wat we willen en denken. Voor ieder mens is taal dus een cruciaal hulpmiddel. Wanneer iemand problemen met taal heeft, staat dit een goede communicatie in de weg.
De meest voorkomende spraakproblemen zijn: Slissen, stotteren, spraakontwikkelingsstoornissen, algemene articulatiestoornissen, verbale dyspraxie, verminderd spraakvermogen na een hersenziekte of hersenbeschadiging, schisis en open & gesloten nasaliteit.